環境監測是通過對人類和環境有影響的各種物質的含量、排放量的檢測，跟蹤環境質量的變化，確定環境質量水平，為環境管理、污染治理等工作提供基礎和保證。簡單地說，了解環境水平，進行環境監測，是開展一切環境工作的前提。

環境監測的綜合性表現在以下幾個方面：

(1)監測手段包括化學、物理、生物、物理化學、生物化學及生物物理等一切可以表征環境質量的方法。

(2)監測對象包括空氣、水體(江、河、湖、海及地下水)、土壤、固體廢物、生物等客體，只有對這些客體進行綜合分析，才能確切描述環境質量狀況。

(3)對監測數據進行統計處理、綜合分析時，需涉及該地區的自然和社會各個方面情況，因此，必須綜合考慮才能正確闡明數據的內涵。

由于環境污染具有時空性等特點，因此，只有堅持長期測定，才能從大量的數據中揭示其變化規律，預測其變化趨勢，數據越多，預測的準確度就越高。因此，監測網絡、監測點位的選擇一定要有科學性，而且一旦監測點位的代表性得到確認，必須長期堅持監測。

環境監測包括監測目的的確定、監測計劃的制訂、采樣、樣品運送和保存、實驗室測定到數據整理等過程，是一個復雜而又有聯系的系統，任何一步的差錯都將影響終數據的質量。特別是區域性的大型監測，由于參加人員眾多、實驗室和儀器的不同，必然會發生技術和管理水平不同。為使監測結果具有一定的準確性，并使數據具有可比性、代表性和完整性。需有一個量值追蹤體系予以監督。為此，需要建立環境監測的質量保證體系。

環境監測還與社會科學發生密切聯系。一方面環境監測獲得的數據用以制訂或修改各類環境質量標準，納入或地區的環保法規;另一方面，依法監測，可作為執行環保法規的技術仲裁。由此可見，環境監測對環境科學研究和環境保護是十分重要的。

由于近些年，我國空氣污染比較嚴重，尤其是秋冬季重污染天氣頻繁，大氣污染問題受到了各界的關注。大氣污染的監測和治理是我國環境保護中的重要組成部分，文章分析了我國大氣污染的特點，及構建環境空氣自動監測質量控制體系的必要性，并在此基礎上提出了重污染天氣的應對策略。