環境科學研究的中心問題，是人與環境之間在進行物質和能量交換活動中所產生的影響。而這些研究都是在定性、定量化的基礎上進行的，因此環境監測是環境科學研究的重要手段之一。從人類環境和環境科學研究這一意義來說，人類活動影響了自然環境，而自然環境反過來又作用于人類。為了生存并追求美好的生存環境，人類從環境調查著手，通過環境監測，積累大量的長期監測數據，查出污染的來源，摸清污染物在傳輸過程中的分布和變化的規律性;通過開展模擬研究，建立模式，對環境污染的趨勢作出預測預報;通過準確地評價環境質量，并在此基礎上提出或確定控制環境污染的對策。這樣往復進行，逐步地改善環境。這一系列活動構成了環境科學的一個研究體系。環境監測是這個體系中的一個重要環節。

環境監測包括監測目的的確定、監測方案的制訂、采樣、樣品運送和保存、實驗室測定到數據處理等過程，是一個復雜而又相互關聯系的系統，任何一步的差錯都將影響終數據的質量。環境監測數據可用來評價環境質量的優劣，可用來評價污染治理效果，可作為項目環保竣工驗收和環境污染糾紛仲裁的依據，可作為環境污染訴訟案件的證據，還可用來申辦排污許可證和環境科研等。

環境監測活動包括商務恰談，確定監測目的和任務，接受委托，現場調查，確定采樣斷面和點位，編寫監測方案，室內外準備，外業采樣監測，樣品流轉，室內分析，數據處理，編寫監測報告，任務結束。整個活動過程各個環節相互聯系，構成一個有機聯系的系統。由于過程復雜，環節多，方法多，參與的人員多，所用的儀器設備和藥品試劑多，其中某一環節出錯，所測得的數據則不可信。上述分析可得出這樣一個結論，做環境監測不容易，監測數據獲得不容易。只有懂監測才有可能會做監測。

環境監測是環境管理有效進行的基礎，在為環境管理提供有效數據的同時，還是環境管理順利進行的重要依據。隨著環境問題的不斷突出，環境監測工作，在社會上的作用越來越重要。只有環境監測工作的順利進行，才能保障環境管理工作的有效展開，并對能有效的改善環境的現狀，保證可持續發展的實施。本文就環境監測在社會中的地位和作用進行簡要的探討和分析，為完善環境監測工作提供依據。

環境監測是環境管理展開的基礎，環境監測工作通過對環境的檢查和測量，為環境管理提供有效的治理依據，提供手數據，使其能夠有效的針對當地的環境指定相關的保護策略和解決措施，保證環境管理工作的順利進行。除此之外，環境監測工作的開展還能保證人與自然的和諧相互，使可持續發展戰略得到進一步的落實和完善，并且為解決經濟發展和自然環境之間的矛盾提供有效的決絕措施。